Na Balkanu zadnjih nekoliko godina je postalo trend da ljudi idu u Njemačku kako bi zaradili novac za divan i raskošan život. Tako je i Mara otišla, ali se vratila u Pirot na kratko kako bi prisustvovala svadbi.
Mnoge srpske obitelji gostoprimstvo smatraju svetinjom i tu tradiciju nitko ne smije prekršiti. Kada netko dođe izdaleka, domaćini pokušavaju isplanirati svečanu proslavu koja pokazuje toplinu, obzirnost i gostoprimstvo. Stolovi su prepuni domaćih delicija, hrana dolazi od srca, a svaki trenutak cijeni se s poštovanjem. Ova se tradicija prenosi s roditelja na dijete i smatra se tipičnom. Jedna Piroćanka govori o tome kako se njihova obitelj trudila da se točno drži ovog pravila. Kad su Mara i njezin suprug otputovali iz Njemačke, sve je bilo pripremljeno da izgleda kao da se radi o slavlju.
Na stolu su bili ajvar, pršut, domaće pite, rakije, sirevi, meso i drugi artikli za koje su mislili da nedostaju u drugim zemljama. Nikada nisu napustili svoju sramotu. S ljubavlju su ih dočekivali i ispraćali, punili svoje ruksake hranom i drugim dobrima koje je proizvela zemlja, sudjelujući na taj način u razvoju zemlje. Za nekoga tko je imao kućanske obveze, to je bilo uobičajeno. Tako je naučila – kad bi netko došao u kuću, davala je od srca, ne obazirući se na najsitnije detalje i pitanja, i bez brige o cijeni donacije. Međutim, na kraju je počela gajiti neprijateljstvo.
Unatoč njihovim pokušajima, njihovoj pažnji još uvijek je nedostajalo potrebno vrijeme da uzvrate uslugu drugoj osobi, koja je bila gotovo odsutna. Mara je obično nosila oko 200 miligrama kave, ali ovaj put je nije htjela. Svaki put bi priznala da je “u ovoj zemlji sve skupo”. No, to joj se u Srbiji, kaže domaćica, učinilo preskupo, pa se još jednom otrgla od usta kako bi uživala u sadržajnoj zabavi. Najveća muka bila je za vrijeme vjenčanja njenog sina. Kao majka, očekivala je da će ovo biti najznačajniji dan njezinog postojanja. Dvorana je bila prepuna gostiju, glazba je svirala, a veselje se širilo prostorijom.
No, loše je djelovao poklon koji je Mara dala mladencima: 200 eura i vaučeri za spa centar. Ljudi su bili šokirani. Voditeljica se prisjetila da će “Žena koja na svadbu dođe s darom dobiti dar od srca. Darivanjem će pomoći mladencima u budućnosti. Kao da to nije bilo dovoljno, nakon što se nasladila tortom, Mara je zatražila da je prevezu do njezine kuće. Bilo je to razdoblje nelagode za tuanity. Osjećala se nelagodno i rekla “Bilo mi je neugodno zbog njezinog nedostatka zadovoljstva.” Naglasio je da se ne radi o financijama. Nije riječ o poklonu odgovarajuće veličine.
Srž njezina nezadovoljstva bilo je to što je shvatila da je njihov nedostatak gostoprimstva i poštovanja prema teškoćama obitelji dug godinama. Uvijek su odlazili s punim torzom, ali se nije pokušavalo pokazati da shvaćaju svu puninu situacija. Kontroverza se nije vodila oko novčane vrijednosti. Problem je bio nedostatak topline i brige. Najteže je bilo shvatiti da ste nekome posvetili svoje srce, a zauzvrat ste dobili samo minimalno poštovanje. Žena je izjavila da joj je bilo teško što je doživjela zabunu na vjenčanju svog sina.
Ne zato što mladenci nisu nabavili potrebnu svotu, već zato što je vjerovala da Mara time ilustrira koliko malo cijeni obiteljski trud. Dok su posvetili vrijeme, energiju i novac izražavanju ljubavi i odanosti, Mara je dala samo nekoliko stvari da pokaže njihovu predanost, kao da je to dovoljno za održavanje ravnoteže. Ova pripovijest opisuje zamršene obiteljske veze kada su fizički principi i emocionalna očekivanja uključeni. Oni koji dolaze iz drugih zemalja često vjeruju da je njihova prisutnost najveći dar, dok domaćini smatraju da na njih troše više vremena, truda, ljubavi i sredstava.
Kada se ta ravnoteža poremeti, automatski se stvara osjećaj nepravde. Ženin narativ o Pirotu nije žalba na novčane vrednosti ili poklone, već žalba na nedostatak topline i zahvalnosti. Ona smatra da je posvećena pažnja vrednija od novca. Jer gostu je dopušteno unijeti običan predmet, ali uz ljubav i poštovanje njegova vrijednost je neprocjenjiva. U konačnici, voditeljica priznaje da joj je najveća šteta kada ništa ne košta. Nisu je razljutili sitni znakovi ili objašnjenja o cijeni svega, nego manjak zahvalnosti koju je Mara pokazala za ništa. Unatoč tome što se uvijek pripremala za goste kao da je car na putu, nije joj se pridavalo mnogo pažnje. Ona to nikada neće moći nadvladati.
