Na sam dan vjenčanja mladenki je njen budući svekar otkrio jednu tajnu koja je za nju bila šokantna. U nastavku današnje priče saznajte šta ga je ponukalo da joj otkrije neke tajne.
Na moju bračnu noć, moj svekar mi je u dlanove stavio novčanicu od 5000 dolara i rekao: Ako želiš preživjeti, idi odmah. Ove su riječi probole um poput oštre oštrice. Stajao sam tamo, mirno, kao da mi je propalo tlo pod nogama, zvukovi glazbe, smijeha i razgovora oko mene postali su daleki, zamagljeni. Moja nevjesta, Emily, imala je viziju u svojoj odjeći, dočekivala je svoje goste i razgovarala s njima o milosti koju je stekla od mladosti. Bila sam presretna, ali i ispunjena strašnim osjećajem ponosa. Očekivao sam da će to biti noć koju ćemo oboje pamtiti, ali prevario sam se. Noć koja je uslijedila promijenit će smjer mog svijeta.
- Richard Whitmore, moj svekar, bio je visok, ozbiljan i sijede kose s pravničkom karijerom i nepokolebljivom voljom. Nikad prije nije bio tako intiman, a sada se smjestio tik do mene, šaputao je riječi koje će zauvijek promijeniti tijek mog života. Smatrajući to nečim tipičnim, dao mi je debelo pismo u ruku. Pretpostavljao sam da je to oblik mladenkina dara, oblik novčane naknade za njezino uzdržavanje. Međutim, nije bilo. Ako želiš preživjeti, bježi, rekao je i samo me pogledao. To nisu bile riječi koje biste jednostavno mogli smatrati šalom. Stisak moga dlana postajao je sve slabiji i zamalo sam izgubila omotnicu. Richard nije čekao da odgovorim. Vrtio se među prisutnima šaleći se kao da se ništa nije dogodilo.
A ja, Daniel Carter, stajao sam tamo, nesiguran, sleđen, bez odgovora. Zašto bi mi tako nešto izrazio? Što je to trebalo značiti? Brzo sam zavirila u omotnicu ispod stola. Imao je račune. Mnogo novčanica od sto dolara. 5000 dolara. Dovoljno da mi nešto objasni, ali nedovoljno da to učinim u potpunosti. Moje su misli postale vrtlog. Je li me Richard pokušavao upozoriti na nešto? O Emily? O drugim osobama? O skrivenom svijetu kojemu nisam imao pristup? Emily me pozdravila s druge strane hodnika, a njezin je smijeh zvučao poput glazbe.
Pretvarao sam se da se smiješim, ali osjećao sam se daleko, kao da nisam dio događaja. Srce mi je bilo preplavljeno zbunjenošću i pitanjima. Koji je bio razlog da mi svekar da gotovinu? Zašto me je uputio? Pitao sam se što je uzrok. A zašto baš on? Možda je to bilo suđenje. Možda je namjeravao promatrati kako ću odgovoriti. Kasnije, kako je noć odmicala, s Emily koja je spavala pokraj mene, cijela je stvar postala očiglednija. Po mirisu njezina parfema, u tišini naše sobe, osjetio sam jezu koja mi nije dala zaspati. Osjetio sam pritisak valute u džepu. Ništa nije bila šala. Richard je to namjeravao. Sljedećeg jutra, prije doručka, obavio sam nekoliko poziva.
Mark, moj najbliži prijatelj i također detektiv u policiji, reagirao je gotovo odmah. Glas mu je bio dubok, kao da je već razumio što ću reći. “Richard Whitmore mi je dao novac. Rekao je da moram bježati ako želim preživjeti”, rekao sam mu. Na drugom je kraju nastupila tišina. Mark je duboko izdahnuo, a zatim rekao: “Daniele, ovo nije šala. Whitmore je povezan. On štiti pojedince protiv kojih se ne želite boriti. Ako vas savjetuje, onda je nešto značajno na putu.” Obuzeo me užas. Osjećao sam se kao da sudjelujem u opasnoj igri, a još nisam ni znao tko su mi protivnici. “što da radim?” pitala sam ga. “Budi inteligentan”, predložio je Mark, “nemoj ulaziti u sukobe. Sakrij gotovinu.
Nemoj obavijestiti Emily. I obrati pozornost.” Nakon nekoliko dana sve je bilo nekako nejasno. Nakon nekoliko mjeseci preselili smo se u našu novu rezidenciju u Chicagu, ali nešto nije bilo u redu. Zabrinuo me svaki telefonski poziv, svaki auto koji se zaustavio ispred naše zgrade. Richard je nazvao Emily tijekom večeri. Nešto zlokobno u osmijehu i u riječima koje je izgovorila. Kad sam je pitao za pozive, rekla je samo da su “stres vezan uz posao”. Međutim, počeo sam primjećivati nedostatke. Jednog dana, kad sam slučajno ušao u kuhinju, zatvorila je laptop. Sljedećeg sam dana čuo Richardov glas preko telefona, koji je bio brz i napet, a njezin odgovor natjerao me da zadrhtim: “Pobrinut ću se za to.” On nije u stanju sumnjati.”
Tjeskoba je bila sve veća. Mark me stalno poticao da budem oprezna. Ako vas Whitmore pokušava upozoriti, onda je netko drugi već odlučio o vašoj sudbini. Možda pokušava zaštititi Emily od potencijalne prijetnje… nešto štetno je na putu.” A onda je cijela stvar postala očita. Bila je prošla ponoć kad je netko pokucao na vrata. Bilo je to više od pukog kucanja; još je netko bio uključen te noći, kao da je njihovo strpljenje iscrpljeno. Emily me preskočila i otkucaji mog srca su se ubrzali. Kroz prozor sam promatrao dvije osobe u crnim torbicama. Njihovo ponašanje, uključujući cijeli svijet, bilo je očito: nisu bili prijatelji. Nisu bili prijatelji. Emily je trijumfirala. – Prerano je – rekla je tihim glasom, s drhtavim glasom. “Je li za nešto bilo prerano?” upitao sam, a pitanje je skliznulo s njezinih usana.
Oči su joj bile ispunjene i strahom i krivnjom, ali je još uvijek imalo nešto dodatno: sram. Trebali su nam dati više vremena, rekla je slomljenim glasom. “Moj otac je vjerovao da ima sposobnost pregovaranja.” Nikad ti nisam namjeravao dati do znanja. Činilo se kao da su se dijelovi slagalice počeli slagati. Richardovo upozorenje, Emilyni pokušaji da je razuvjeri i njezino izbjegavanje. Ona nije bila opasnost. Pokušala me zaštititi. Ali što? Nakon toga su pojačali pritisak, a na mom mobitelu se pojavio Markov broj. Daniele, ne dopuštaj nikome da uđe. Prepoznaju tvoje ime, rekao je.
Policija je na putu. Držite se na udaljenosti. Emily me uhvatila za ruku i nekoliko je suza poteklo. “I, Daniele, plati. Trči.” Nekoliko sekundi činilo se kao vječnost. U mislima mi je odzvanjala Richardova priča upozorenja: Ako želiš preživjeti, bježi. Planet se na neko vrijeme prestao kretati. I bio bih u stanju otići, nestati u noći i preživjeti. Odšetati s gotovinom i nestati. Međutim, bila bi… Ostati značilo je boriti se. Ostanak je pun ljubavi. Pomno sam promatrala Emily, morala sam izabrati između dva odredišta. Zatim ćemo zajedno riješiti ovo pitanje. Brava je zazveckala. Sirene su bile sve bliže. Nisam trčao.
