Ljubav je osjećanje koje se nađe na ispitu kada je situacija teška i kada je jedam od partnera bolestan ili treba na bilo koji način pomoć. Jedan muškarac je pokazao kako bi to trebalo da bude.
Pet godina ju je hranio, kupao i nosio. Bio je idealan muž za svaku ženu. Međutim, tog dana zaboravio je novčanik i rano otišao, a ono što je vidio uplašilo ga je. James Whittaker poštuje svoj uvjetni otpust. Kada se prije pet godina dogodio nesretan događaj koji je paralizirao njegovu suprugu Claire, nije je ni na trenutak ostavio. Prijatelji su ga opisivali kao sveca – brinuo se za njega, presvlačio ga, svako jutro ga dizao iz kreveta i govorio mu da će sve biti u redu.
- Njegov život postao je tipičan: posao, dom i briga o njegovoj ženi. Nije uspio otići, nije ni slavio. Dao joj je sve što je imao. Tog petka, kada je stigao na posao, izgubio je novčanik. Slijedio je isti put natrag do kuće kako bi ga pronašao, mislio je da će biti jednostavno ući ili izaći iz kuće. Međutim, dok je vadio novčanik s kuhinjskog pulta, čuo je glas. Tihi glas. Približio se dnevnoj sobi i ono što je primijetio promijenilo je sve…
U dnevnoj sobi, blizu Claireine radionice, stajao je bezimeni muškarac. Bio je visok i imao je crnu kosu, a nosio je i profesionalnu odjeću kućnog terapeuta. Međutim, nisu samo cipele na podu zaledile Jamesa, već su ga zaledile i Claireine šale o tome. Pravila se da se smije, ali u tome nije bilo užitka. “James?” rekla je užasnuto kad ga je srela. “Tko je to?” upitao je tiho, ali glas mu je bio jasan. Muškarac je krenuo naprijed. Ja sam Mark i pružit ću fizikalnu terapiju vašem supružniku. James je prepoznao da mu se srce nalazi u sljepoočnicama.
“Terapija? Bez da me obavijestite?” Clairein uzdah pratio je osmijeh. „Nisam ti rekao za ovo jer bi rekao da je to trošak koji si ne možemo priuštiti. Međutim, pokušao sam. Namjeravao sam se boriti i za sebe i za kolektiv. Njezine su riječi bile dublje nego što je on namjeravao. Sve ove godine posvetio se brizi za nju, pružajući joj sve što joj je potrebno, a nije je pitao što želi. Rugao si mu se, rekao je tihim glasom i sjeo s njim. „Nisam te godinama čuo da se tako smiješ.“ Osjećao sam se kao da nosim značajan teret, James.
Odrekao si se svog života u korist mog, a ja sam te gledao kako nestaješ pred mojim očima. Ova terapija je jedina terapija koja me natjerala da povjerujem da još uvijek posjedujem život. Mark je tiho izašao iz sobe, ostavljajući grupu samu. James je dugo šutio, a zatim joj je prišao i uhvatio je za ruku. Dopusti mi. Bio sam zauzet spašavanjem tebe, pa nisam želio da budeš ono što jesi. Claire je prvi put nakon dugo vremena osjetila nadu. „Međutim, možda još uvijek postoji šansa za nas“, rekla je s blagi osmijeh.
Nakon nekoliko tjedana, James je počeo dolaziti na terapije s njom. Uputio ju je kako vježbati, pomagao joj i, po prvi put, smijao se s njom. Njihova veza, koja se desetljećima gradila samo na simpatiji i odanosti, obnovila je nešto za što je mislila da je izgubljeno – zajedničku radost. Nakon pet mjeseci, Claire je mogla pomicati prste na nogama. Bila je to mala promjena, ali značajna za njih. James joj se naklonio i rekao: “Ovo je tek početak.”
Te večeri sjedili su jedno pored drugog, promatrali zalazak sunca i shvatili da im, unatoč velikoj udaljenosti, još uvijek nedostaje bitna komponenta njihovih života: ljubav koja je održavala njihovo postojanje.
