“Život u staračkom domu predstavlja velike izazove. Pojedinci se mogu vidjeti kako plaču, ispuštaju neugodne mirise, sline. Povremeno se, dok se šeta hodnicima, čuje dirljiv zvuk žene u devedesetima koja doziva majku. ” Ovo je zapažanje kliničkog psihologa Valeryja Khazanova u dirljivom članku za Vox.
Tijekom osam mjeseci Hazanov radi kao psihoterapeut za neizlječivo bolesne pacijente koji borave u staračkim domovima diljem New Yorka. Njegov je cilj iz prve ruke steći uvid u iskustvo smrti i emocije koje ono izaziva kod pojedinaca. Ovoj ulozi pristupa s fokusom na studij. Stoga je sastavio popis od sedam lekcija koje je prikupio, a koje su mnoge dirnule do suza i suočile ih sa surovom realnošću smrtnosti.
- U konačnici, samo nekolicina najvažnijih elemenata opstaje.”Pacijent je nedavno rekao sa mnom: ‘Ovo je sve što mi je ostalo’, dok je pokazivao fotografiju sebe i svoje žene. Taj me susret potaknuo da razmislim o predmetima koje pojedinci odlučuju donijeti u starački dom. S obzirom na tipično ograničen prostor soba, stvari koje stanari donose imaju značajno značenje za njih.
Ako posjeduju obitelj, naći će se fotografije koje prikazuju tu obiteljsku zajednicu. Među njima posebno su omiljene slike unuka. Osim toga, postoji nekoliko dragih knjiga, čestitka sa željom za oporavak, neki odjevni predmeti i možda buket cvijeća. Ovo obuhvaća cjelokupni njihov posjed. Unutar granica staračkog doma, svijet se skuplja. Samo predmeti od istinskog značaja opstaju, kao da su vrijedni očuvanja dok postoji prilika.Primijetio sam da se svi pacijenti optimalnog zdravlja pridržavaju rutine. Iako se specifičnosti ovih rutina mogu razlikovati, svaka dosljedno uključuje elemente strukture i samodiscipline.
Zaposlena sam uz 94-godišnju ženu koja slijedi jasno utvrđenu dnevnu rutinu. Svakog jutra ustaje u 6:30, sprema krevet i kreće u šetnju uz pomoć hodalice. Nakon jutarnje šetnje uživa u doručku, bavi se vježbama u sobi za rehabilitaciju, čita, ruča, a zatim se odmara. Nakon toga odlazi u još jednu šetnju, pije čaj s prijateljicom, večera i na kraju se sprema za spavanje. Ona pokazuje izuzetnu odlučnost u ispunjavanju različitih zadataka, od kojih mnogi predstavljaju značajne izazove, ne dovodeći u pitanje njihovu važnost. Vjerujem da su taj nagon da ostane aktivna i njezina predanost guranju temeljni za njezinu vitalnost; njezino kretanje i ustrajnost doista definiraju njezin život.
Promatrajući je, dolazim do spoznaje da njezini postupci mogu imati značaj za sve nas. Često mi ona okupira misli kad se uhvatim u razmišljanju da li da trčim, da posvetim dodatne sate pisanju ili da konačno ustanem s kauča i pospremim stan. Svjestan sam da bi ona nešto poduzela, što me navelo da razmislim da bih možda i ja trebao. Nadalje, evidentno je da starije osobe doživljavaju isti spektar emocija kao i drugi.
“Nevjerojatno ste zgodni. Jeste li oženjeni?” To je osjećaj s kojim se susrećem isključivo na obiteljskim okupljanjima i u staračkim domovima, gdje pojedinci često flertuju sa mnom. Njihova dob ili zdravljeTijekom ljudskog postojanja pojedinci doživljavaju široku lepezu emocija, uključujući požudu, žaljenje, tugu i radost. Poricanje tih osjećaja zbog vlastite nelagode jedan je od najštetnijih postupaka koje možemo poduzeti prema drugima. Stanari u staračkom domu sudjeluju u ogovaranju, udvaranju, humoru i izražavanju tuge, dok također doživljavaju osjećaje bespomoćnosti i izražavaju pritužbe na dosadu.
- Određeni pojedinci ne uspijevaju shvatiti ovaj koncept i komuniciraju sa starijim odraslim osobama kao da su dojenčad. Slučajno sam čuo kako se bivšem profesoru povijesti u njegovim osamdesetima obraća povišenim tonom: “Kako smo danas, gospodine?” Govornik je, ne zastajući da odgovori, nastavio s upitom: “Jesmo li kakili jutros?” Doista, bavili smo se tom stvari. Međutim, prisjetili smo se i zabavne anegdote od prethodne večeri, razmišljali o smrtnosti, razmišljali o našim unucima i razmišljali o mogućnosti da vas namamimo da nam se pridružite u krevetu zbog vaše privlačnosti.
Štićenici doma za starije i nemoćne često uživaju u stalno uključenoj televiziji. Čovjek se ne može a da se ne zapita zašto su starije osobe rijetko zastupljene na ekranu. Tipična scena odvija se svakodnevno: u podnevnom programu gostuje voditeljica, vjerojatno u pedesetim godinama, ali djeluje znatno mlađe, dok njezina gošća, koja može imati trideset ili pedeset godina, također pokazuje mladolik izgled. Upuštaju se u entuzijastične rasprave o suvremenim temama. U međuvremenu, gledatelji u dobi od 80 i više godina promatraju sa svojih sjedala, zamišljeni i pomalo zbunjeni od uzbuđenja, budući da u programu ne pronalaze nikakav odraz sebe. Osjećaju se nepovezanima s tim područjem.
U raznim kulturama, starije osobe se visoko poštuju i tretiraju s poštovanjem. Njihova prisutnost je sveprisutna. Naprotiv, unutar ovog frenetičnog društva koje ne voli smrt, čini se da postoji malo uvažavanja za refleksivnu perspektivu onih koji ne utjelovljuju “mlad” i “živahan” izgled, ali možda posjeduju uvide o životu koji su nam nedostižni.
U staračkom domu ima pojedinaca koji često razgovaraju o svojoj tjelesnoj nelagodi, dok drugi odlučuju ne sudjelovati u takvim razgovorima. Potonja skupina može govoriti o različitim temama, ali to ne znači da su slobodni od boli. Moja je hipoteza sljedeća: oni koji su većinu svog života posvetili rješavanju uobičajenih briga – posebno onih vezanih uz osobnu udobnost – će, kad dođu u starost i iskuse bol, otkriti da te brige dominiraju njihovim mislima. Posljedično, oni su kultivirali snagu u području opipljivih stvari, a ne u duhovnim dimenzijama.
- Razvoj duhovnosti ne može započeti u starosti. Ako pojedinac nije pokazao zanimanje za stvari izvan vlastite egzistencije – kao što su književnost, atletika, obiteljski odnosi ili filozofsko istraživanje – malo je vjerojatno da će se početi baviti takvim poslovima kad bude u poodmaklim godinama i osjeća nelagodu. U takvim će okolnostima njihova bol dominirati njihovim fokusom.
Izbor rađanja djece duboko je osoban, na koji utječu različiti čimbenici, uključujući financijska pitanja, medicinske okolnosti i filozofska uvjerenja, među ostalima. Ne postoji definitivno ispravno ili pogrešno u ovom pitanju. Međutim, kako starimo, potencijalno gubimo naše sposobnosti i trebamo pomoć s osnovnim potrebama, pojedinci koji će nas možda dosljedno podržavati u takvim vremenima vjerojatno će biti oni kojima smo nadoknadili njihove usluge – što je prihvatljivo, iako ne optimalno rješenje – ili naše vlastitu djecu.
Predani nećak može povremeno doći u posjet, a stari prijatelj može svratiti s vremena na vrijeme. Međutim, do tog trenutka će naša braća i sestre vjerojatno biti prilično poodmakle dobi, a naši će roditelji preminuti, ostavljajući samo mlađu generaciju da nas podupire u vremenima potrebe. Ovo bi razmatranje trebalo uvelike utjecati na vaše misli kada razmišljate o roditeljstvu. Najtužniji pojedinci koje susrećem u staračkim domovima su oni bez djece.
U romanu Gabriela Garcíe Márqueza “Sto godina samoće”, José Arcadio Buendía dočekuje svoju smrt ispod drveta u svom vrtu, kraj koji se može opisati kao vrlo lijep. Nasuprot tome, okolnosti smrti unutar staračkog doma značajno se razlikuju. Neki odlaze opterećeni grižnjom savjesti, dok drugi pronalaze mir u posljednjim trenucima. Postoje oni koji se drže posljednjih ostataka života i oni koji se prepuštaju njegovoj neizbježnosti. Neki su promišljeno isplanirali svoj odlazak, dajući svojoj smrti značaj umjesto da dopuste da se dogodi slučajno. Žena u svojim devedesetima je nedavno podijelila sa mnom, “Drveće umire stojeći.” Ovo sažima njezinu želju za odlaskom: napustiti ovaj svijet stojeći, umjesto puzeći.
- Smrt doživljavam kao vodiča koji me vodi kroz putovanje mog postojanja. “Promatrajte ovo; usmjerite svoj fokus ovamo!” proglašava ovaj vodič. Iako možda nije utjelovljenje najveselijeg ponašanja i može biti pomalo zamoran i razdražljiv, on posjeduje bogato znanje i vješt je u isticanju značajnih aspekata dok se kloni konvencionalnih turističkih destinacija.
Možda će me obavijestiti da je, ako poželim preminuti pod drvetom u svom dvorištu, logično živjeti u kući koja ima i dvorište i drvo. Oni će predložiti da ako netko želi izbjeći daljnje medicinske intervencije na kraju života, mudro je uključiti se u rasprave s onima koji će u konačnici biti odgovorni za donošenje takvih odluka. Nadalje, ako netko želi umrijeti dok leti zmajem iznad oceana, zamislivo je da bi i to moglo biti ostvarivo.
Smrt doživljavam kao vodiča koji me vodi kroz putovanje mog postojanja, potičući me da promatram i razmišljam: “Pogledaj ovdje; obrati pozornost na ovo!” Moj otac, kardiolog s tri desetljeća iskustva i svjedok brojnih smrti, jednom je rekao da bi, kad bi imao izbora, radije dobro umro nego dobro živio. Njemu se patnja povezana s užasnom smrću obilježenom žaljenjem činila nepodnošljivijom od patnje teškog života. Nasuprot tome, čini se da spokojna smrt predstavlja vrhunac nagrade. Počinjem shvaćati njegovu perspektivu.
