Ljudi su skloni vrlo često da druge osobe koje ni ne poznaju sude po njihovom izgledu i odjeći što je jako pogrešno. Čak postoji i izreka koja kaže da odijelo ne čini čovjeka.
Nažalost, predrasude često mogu utjecati na naše ponašanje prema drugima i uzrokovati da donosimo preuranjene zaključke prije nego što smo zapravo saznali o pojedincu. Ova priča pokazuje opasnosti unaprijed stvorenih predrasuda, kao i važnost njegovanja međusobnog poštovanja, koje se ne temelji samo na izgledu pojedinca, već i na njegovom znanju, iskustvu i karakteru. Sve je počelo s mladom djevojkom koja je, u jednostavnoj odjeći i s ruksakom na sebi, ušla u formalni ured velike korporacije.
Njezina mala veličina odmah je privukla zaposlenike, koji su je razmatrali na temelju prvog dojma koji je ostavila. Unatoč tome, ipak je prišla recepcionarki i zatražila razgovor s generalnim direktorom. Bez sumnje, rekli su joj da nema otvorenih radnih mjesta osim za čistačicu. Međutim, mlada dama nije posjetila tvrtku u potrazi za poslom u održavanju. S dozom smirenosti koju malo tko posjeduje, objasnila je da ima drugačije namjere. Unatoč tome što su je zaposlenici ismijavali zbog izgleda, zadržala je prisebnost i nisu mogli poljuljati njezin unutarnji mir.
Sastanak je započeo podsmjehom, ali je završio značajnim iznenađenjem. Kad je direktor izašao iz lifta, svi su bili šokirani. Umjesto oštrog odgovora ili kritike, direktor je djevojku pozdravio širokim osmijehom i pozvao je po imenu. Zaposlenici su bili šokirani direktorovim opisom nove vođe, osobe koja će preuzeti vodstvo nad timom i donositi ključne odluke za tvrtku. Mlada dama, Ana, nije imala nikakvu osvetoljubivu ili ambicioznu želju da zbog toga poboljša svoju poziciju. S druge strane, zadržala je svoju skromnu prirodu, ali je jasno dala do znanja da se sjeća načina na koji se prema njoj postupalo.
- Ana je polako prišla mapi u ruksaku koju je otvorila, pogledala zaposlenike i mirno, ali značajno rekla da se raduje suradnji s njima. Obavijestila je tvrtku da je već proučila postupke tvrtke i da ima ideje za poboljšanja. Unatoč tome što je nova na toj poziciji, nije djelovala u skladu s prethodnim pretpostavkama zaposlenika o njoj. U tom trenutku, atmosfera u uredu doživjela je značajnu promjenu. Oni koji su je prije ismijavali sada su bili prisiljeni priznati ozbiljnost svojih riječi. Ana je jednostavno izjavila da se nada da će se ovaj dan pamtiti kao početak profesionalnosti i poštovanja.
Nije bilo dugih rasprava, jednostavno je predala svoje dokumente i počela raditi, pokazujući profesionalnost i želju da dovrši zadatak unatoč gnjavaži povezanoj s njezinim izgledom. Njezin nedostatak strasti i profesionalnosti bio je impresivan, odmah se posvetila stvaranju promjena, što je dovelo do većeg uspjeha. Ana je odabrala častan put – zalagala se za priliku za svakog zaposlenika, pod uvjetom da se posveti zadatku i pokaže određeni stupanj uspjeha. Ovaj stav ne samo da je prepoznao njezine liderske kvalitete, već je doveo i do promjene poslovne klime.
Ova priča snažan je podsjetnik da pravo dostojanstvo uvijek leži u skromnosti, a snaga u poniznosti. U poslovnom i svakodnevnom životu važno je izbjegavati osuđivanje drugih na temelju njihovih prvih dojmova ili ograničenih informacija, jer ne možemo znati kakva je prava slika ili ponašanje iza kulisa. Unatoč nekima koji su pokušali ugoditi situaciji, direktor je jasno dao do znanja da je ova vrsta humora neprikladna. Dao je Ani potpunu autonomiju nad timom, uključujući i sposobnost donošenja odluka o zapošljavanju pojedinaca koji ne ispunjavaju zahtjeve tima.
U konačnici, Ana je pokazala da stvarna vrijednost osobe ne ovisi o marki odijela ili vanjskom izgledu. Svojim je postupcima i sposobnostima pokazala da bi vrijednost znanja i poštovanja trebala biti najvažnija za određivanje vrijednosti zaposlenika, a ne način na koji izgledaju. Poštovanje koje je zaslužila proizašlo je iz njezinog stava, znanja i liderskih sposobnosti. Unatoč početnom oklijevanju, zaposlenici su počeli shvaćati važnost njezine poruke: “što ako je ova osoba naš budući menadžer?”
Ova jednostavna, ali značajna poruka imala je značajan utjecaj na cijelu tvrtku. Predlaže se da svi razmotre sljedeću situaciju: ako je netko optužen za zločin, prva pomisao trebala bi biti je li optuženi odgovoran za svoje profesionalne napore.
