Jedna djevojčica je odlučila da na vjenčanju svoje majke pred svim gostima uzme mikrofon u ruke i održi govor ali su njene riječi izmemadile sve. Otkrila je da njen budući očuh nije ono za šta se predstavlja.
Svi su očekivali ugodan govor – desetogodišnja Ellie bila je slavljena zbog svog osmijeha i varljive osobnosti koja je podigla raspoloženje svih. Cassandra, koja je bila prekrasna u svojoj vjenčanici s čipkom, rekla je svojoj novoj supruzi: “Ona će me rasplakati, sigurna sam u to.” Međutim, Ellie nije djelovala sretno. Ruke su joj drhtale dok se približavala mikrofonu. “Bok”, rekla je tihim glasom. Ja sam Ellie, Cassandanina posvojena kći. Samo želim nešto reći prije nego što pojedemo tortu.
Smijeh gomile i Cassandrino uzdignuto lice u poslu ohrabrili su ga. U tom trenutku, mladenkini rođaci pritisnuli su gumb na prijenosnom računalu i veliki ekran ispred mladence se osvijetlio. Cassandra se pretvarala da se smiješi, ali umjesto toga prikazivale su se dječje slike ili slajdovi iz prošlosti. Međutim, početni snimak filma nije bio nimalo sladak. Bio je mutan i snimljen je skrivenom kamerom. Muški glas ispunio je sobu: „Cassandra ne zna da ti šaljem poruku iz njezina kreveta“, rekao je u šali. Tom se pojavio u filmu, bez majice, pored druge žene.
Tišina je zavladala sobom. Cassandra je pogledala monitor, lice joj je bilo bljeđe. Tom je iznenada ustao, pokušavajući nešto progovoriti, ali nitko se nije pomaknuo. Ellie je smanjila glasnoću mikrofona i tiho rekla: „Nisam htjela da moja majka postane lažljivica.“ Publika je ostala bez riječi. Cassandra joj je nježno uzela prsten s ruke i pustila ga na stol. Pogledala je Toma izravno. „Rekla je da smo završili“, rekla je hladnim glasom – a zatim se uputila prema izlazu. Tom je ostavljen sam usred dvorane, lice mu je bilo potpuno slijepo.
- „Cass, molim te, oprosti mi“, rekao je, ali glas mu je bio nemoćan, gotovo očajan. „Nema se o čemu raspravljati“, odgovorila je Cassandra mirnom, ali čvrstom izjavom. „Svjedočila sam svemu.“ Svi su tome svjedočili. Gosti su međusobno razgovarali šapatom. Neki su pojedinci dobrovoljno napustili dvoranu, dok su drugi izvadili mobitele i slali poruke drugima. Tom je shvatio da je izgubio svoje biračko tijelo. U međuvremenu, Ellie se smjestila u svadbenu sobu, noge su joj visjele s klupe, obrazi su joj bili prekriveni suzama.
Kad je Cassandra ušla, Ellie je brzo obrisala oči. “Ja sam uzrokovala neuspjeh tvog vjenčanja”, rekla je tihim glasom, s prekidima u glasu. Cassandra je stala ispred nje i uhvatila je. “Pomogla si mi”, rekla je tiho. “Bila si smjelija nego što sam ja ikada bila smjela.” Ellie je podigla pogled. “Prošli tjedan sam naišla na te poruke u njegovom telefonu. Nisam znala kako da te obavijestim. Brinula sam se da mi nećeš vjerovati.” “Uvijek te podržavam”, rekla je Cassandra i pridružila joj se.
“Ti si moja kći. Mnogo smo toga iskusile kao grupa. Ovo nije kraj procesa, već novi početak.” U tom trenutku, vrata su se otvorila i pojavila se Cassandrina majka. „Draga moja, gosti nestrpljivo čekaju da čuju što ćeš reći.“ Svi su oni namijenjeni.“ Cassandra je ustala i pogledala svoju bebu. Slijedi me. Držeći Ellie za ruku, vratila se u dvoranu. Glazba je završila, sve su oči bile uprte u nju. Sjela je na malu pozornicu i uzela mikrofon. „Razumijem da ovo nije bilo vjenčanje kakvo si očekivala“, započela je mirnim, ali snažnim glasom. „Ali neću slaviti laž. Možda sam danas izgubila supružnika, ali otkrila sam još važniji aspekt istine.“
Osoba koja mi je to rekla je moja kći.” Publika je utihnula. Ellie je sjela pokraj nje, držeći se za majčinu ruku. Cassandra se pretvarala da se smiješi dok je još uvijek jecala. Ako netko želi ostati, dopušteno mu je podijeliti tortu i proslaviti događaj koji sam odabere – ljubav majke i njezine kćeri – dopušteno mu je. Nastala je kratka tišina nakon čega je netko počeo pljeskati. Zatim netko drugi, pa cijela dvorana. Nekoliko gostiju je čak dobilo priliku pozdraviti Cassandru i Ellie.
Tom je nezadovoljno stao u kut. Shvatio je da nema što dalje tražiti i jednostavno je napustio sobu bez povratka. Cassandra je uzela pečeni desert kao svoje mjesto, zajedno sa svojom kćeri. “Ovo nije dan koji sam namjeravala”, rekla je, “ali možda je to dan koji nam je trebao”, odgovorila je Ellie. “Sada si slobodna.” “Da”, rekla je Cassandra i pretvarala se da se iskreno smiješi te večeri. “Slobodna” i “hvala” što ste me pozvali.
Te večeri, kada su gosti „Kad je otišla, Cassandra je ugasila posljednje svjetlo u hodniku i promatrala Ellie. Ovo je početak naše nove ere, dušo. Samo nas dvije, i ovaj put imamo mogućnost birati koga ćemo pustiti u svoje živote.“ Ellie je kimnula, a na licu joj se pojavio suptilan, umoran osmijeh. Bio je to početak razlike, ali možda i korisnije.
