Svaki roditelj sa svoju djecu želi samo najbolje a kada ona odrastu i nađu partnera sa kojim žele da provedu život brinemo da li je dovoljno dobar i da li će biti pažljiv i nježan.
Zvao se David i imao je 50 godina. Gotovo dva desetljeća imao je ulogu samohranog oca, bez ikakvog izbora nego postati moćan. Nakon što mu je supruga iznenada umrla, posvetio se jednom malom djetetu i obećao da će je što više štititi. Emily je tada imala tri godine i od tada su njih dvoje naučili živjeti bez osobe koja je postala središnja točka njihove obitelji. S vremenom se njihova veza pojačala. David nikada nije nametao stroga pravila svojoj djeci, već je bio prisutan.
Slušao je što se govori, promatrao što se radi i općenito je ograničavao svoje miješanje na ono što je bilo potrebno. Emily se razvila u izvanrednu mladu ženu s talentom za sve. S 22 godine upravo je diplomirala grafički dizajn i zaposlila se u maloj kreativnoj tvrtki u centru grada. Bila je ambiciozna, ali skrivena, posebno u pogledu romantičnih veza. Nikada nije dovodila muške prijatelje u svoj dom i nikada nije detaljno raspravljala o svom privatnom životu, a David je to uzimao zdravo za gotovo.
Nikad joj nije rekao ništa osim da zaslužuje da bude poštovana i zaštićena. Jednog ugodnog dana, dok je David bio u garaži pokušavajući popraviti stara vrata koja su stalno škripala, Emily je stajala na ulazu. Osmijeh joj je bio širok, ali u očima joj se vidio napor koji nije mogla sakriti. Glasnice su joj malo zadrhtale dok je priznavala da želi dovesti svog partnera za stol. Nije bio šok od romantičnog partnera, već način na koji je o tome govorila – kao da je uzbuđena, ali i nervozna.
- Objasnila je da su zajedno gotovo pet mjeseci i da zbog posla, koji je uključivao puno putovanja, nije bila svjesna kada je prikladno dovesti ga ocu. David je pristao, skrivajući iznenađenje i blagu nelagodu. Te večeri posvetio je više energije nego inače. Pripremio je tradicionalnu večeru, onu koja je godinama predstavljala dom i sigurnost: pečenu piletinu, pire krumpir, salatu i domaću pitu. Želio je da se gost osjeća ugodno, ali i da promatra u kakav se dom Emily razvila. Zvono je zazvonilo točno u 7 sati. Emily se smjestila pokraj visokog, privlačnog muškarca.
Predstavio se kao Mark, rekao je da radi u području kibernetičke sigurnosti i ponudio pomoć. Stisak je bio čvrst, ali osmijeh mu nije prekrivao oči. David je to primijetio, ali nije odmah zaključio. Pokušao je ublažiti razgovor tijekom večere, ali atmosfera je bila tipično napeta. Emily se ponašala drugačije nego inače. Bila je mlohava, nervozna i često je zaboravljala ostaviti pribor za jelo, a prolijevala je i vodu. Ruke su joj bile nepomične i često je gledala Marka praznim pogledom. Davidov želudac počeo je osjećati veliku nemir. Instinkt koji je tako dugo potiskivao sada je bio aktivan. Kad je treći put izgubila pribor za jelo, David se spustio da joj pomogne.
Nakon toga je primijetio nešto što mu je uzrokovalo ledenu krv. Na podu, blizu njezina stola, bila je vidljiva velika rana, koja je počinjala od gležnja i protezala se do lista. Noga ju je malo trnula. Emily ga je pogledala i pokušala se nasmiješiti, ali osmijeh je bio varljiv. U njezinim očima vidio je strah i tihu molbu za pomoć. U tom trenutku, David je shvatio da ovo nije tipična večera i da nešto ozbiljno nije u redu. Shvatio je da mora djelovati smireno i brzo. Izgovorio se da mora procijeniti desert i krenuti u kuhinju, gdje je drhtavom rukom nazvao 911. Glas mu je bio tih, ali snažan.
Izjavio je da vjeruje da ima dokaze o obiteljskom nasilju i da je zabrinut za sigurnost svoje kćeri. Međutim, ove situacije su vrijedne pažnje. Prema Jutarnjem listu, mnoge mlade žene u Hrvatskoj doživjele su nasilje u svojim romantičnim vezama, ali su se obično odlučile šutjeti o tome, posebno u ranim fazama veze. Strah, sram i manipulacija emocijama često uzrokuju da ostanu šutke. David to nije shvatio tijekom incidenta kroz statistiku, ali je instinktivno vjerovao da mora braniti svoje dijete. Policija je uspjela stići za nekoliko minuta. David se vratio za svoj stol, pokušavajući održati barem dio normalnosti. Mark je djelovao nervozno, često je provjeravao mobitel.
Kad su policajci pokucali na vrata, Emily je problijedila, ali u tom trenutku, činilo se kao da je s nje pao veliki teret. Istina se s vremenom razotkrila. Kasnije se saznalo da je Mark dugo vremena kontrolirao Emily, minimizirao njihov kontakt i postajao sve agresivniji. Ona je zadržala prisebnost, vjerovala da će se stvari promijeniti i oklijevala je priznati ocu što se događa. Prema podacima Večernjeg lista, šutnja je jedan od najmoćnijih saveznika u sprječavanju nasilja, a podrška obitelji često je ključna za prekid ovakvih veza. Nakon događaja, Emily je započela proces oporavka.
Nije bilo jednostavno, ali nije bila sama. David je ovaj put bio uz nju, shvatio je važnost slušanja i promatranja, čak i kada nedostaju riječi. Stručnjaci i savjetovališta, koji se često spominju u domaćim medijima poput Indexa, sugeriraju da su rane reakcije roditelja i povjerenje u djecu najvažniji u izbjegavanju težih posljedica. David te večeri nije posustao. To ga je poučilo da se roditeljski instinkti nikada ne gube i da ponekad mali detalji, poput drhtave ruke, pogleda prema dolje ili skrivene modrice, mogu napraviti razliku između života i smrti. Za njega obrok nije bio samo večera. Bio je to period u kojem je ponovno preuzeo ulogu njezina štita, baš kao što je to učinio i onog dana kada je bio sam i obećao da će je braniti.
