Porodični odnosi mogui biti jako složeni a posebno komplikovan može da bude onaj između svekrve i snahe kada se muškarac nađe u procijepu između dvije žene koje voli, majke i supruge.
Te je večeri u kući Kapoorovih vladala tišina, onakva tišina kakva se održava nakon oluje, kada srce obično brže kuca, ali dom je bio miran. Raj je sjedio uz svoju majku, Shardu Devi, osjećajući kako mu se u srce uvlače dva različita svijeta – ponos i žaljenje. Vjerovao je da je učinio pravu stvar, da svaka žena, uključujući i njegovu Anitu, ima odgovornost poštovati majku svog muža.
Nije uspio prepoznati da su upravo te ideje uzrokovale razliku između njega i žene koju je volio strastveno i bez palavre. Njihova je priča započela lako. Raj se zaljubio u Anitu, mladu damu iz druge zajednice. Kad je majci rekao da se želi oženiti njome, ona je odmah prigovorila. Nije je htjela zbog načina na koji se prema Aniti postupalo u njihovoj zajednici. Željela je snahu koja bi se pridržavala strogih pravila obitelji Kapoor.
Međutim, Anita se zavjetovala da će pokušati, poštovati kuću u koju je ušla, ali da će zauzvrat zahtijevati barem malo dostojanstva i poštovanja. Nakon ceremonije, pokušavala je uspjeti češće od bilo koga drugog. Pripremala je hranu koju je Sharda voljela, prva je ustajala, brinula se za svog bolesnog svekra, učila je tradicije i običaje. Ali ništa nije bilo dovoljno.
- Svaka pogreška postala je primjer njezina nedostatka dobrog roditeljstva. Bila je nepravilno savijena, imala je previše soli u čaju, a koraci su bili previše teški za ženu koja je trebala biti tiha poput sjene. Raj je promatrao situaciju, ali je šutio, uvijek izražavajući isti osjećaj: „Majka je najbolji donositelj odluka.“ Međutim, svaki put kad bi Anita prolila suze, odnos među njima postajao je sve jači.
Kada im se rodio sin, činilo se da će to olakšati oprost. Međutim, Sharda Devi je tvrdila da zna sve – kako hraniti dijete, kako mu promijeniti odjeću i koliko mu treba spavati. Anita je imala zaseban način razmišljanja. Razumjela je savjet, ali je također tražila priliku da postane roditelj vlastitom djetetu. Tada su se odvijale prave bitke, ne samo oko pelena i mlijeka, već i oko poštovanja i granica.
Svaki put kad bi se usprotivila, čak i bez riječi, slijedila bi kazna: prezir, omalovažavanje i nepoštovanje. Jedne večeri, bebina temperatura je porasla i Anita uopće nije mogla spavati. Umorna i iscrpljena, sljedećeg jutra našla se pred nemogućom misijom: kuhati ručak za svoje posjetitelje koji su stigli. To je bio prvi put da je odbila zahtjev. Izjavila je da ne može, da se cijelu noć brinula o djetetu. Nije to bila pobuna, bio je to plač. Međutim, Sharda je to smatrala uvredom.
Raj je, zbog pritiska obitelji i vlastitog osjećaja superiornosti, donio odluku koja je sve promijenila. Zatvorio je Anitu u sobu bez namještaja. „Nauči cijeniti“, rekao je hladnim i nepromijenjenim stavom. Kad je svanulo, shvatio je da je soba prazna. Anita je otišla. Ponijela je sa sobom svoj kofer, ogrlicu i njihovo dijete. Ubrzo je donijela odluku: uzet će dijete, imat će isključivu kontrolu nad financijama i zatražit će da se imovina podijeli. Raj je bio šokiran, majka ga je samo odgurnula, vjerovala je da će se Anita vratiti.
Međutim, članovima obitelji i bliskim prijateljima nedostajalo je suosjećanja. Priča se nastavila: „Držao je suprugu zatvorenu u njihovom domu nakon rođenja.“ Sram je obuzeo svaki kutak Kapoorovog doma. Po prvi put, Raj je shvatio kako ga drugi doživljavaju – kao čovjeka koji je odlučio šutjeti pred patnjom svoje supruge, kao i kao sina koji nikada nije odrastao. Kad je pokušao slušati Anitin glas, dobio je samo hladnu sliku zrcala.
Pitala ga je sjeća li se svog djeteta trenutno. Nakon toga, bez ikakve pompe ili aklamacije: „Prekasno je.“ Njegov život sastojao se od praznih dana i dugih noći. Svaki predmet u kući podsjećao je na nju – ukosnica na ormariću, šal na stolici, dječja igračka u kutu. Kako je njegova majka postupno utihnula, Raj je shvatio da ne može nastaviti živjeti laž koju je stvorio prema njezinim uputama. Teta ga je posjetila i rekla nešto što ga je probudilo iz sna: žena koja odlazi nema uvijek razlog.
Ako želiš da se vrati, moraš se promijeniti. Nije bilo lako prihvatiti, ali Raj je shvatio da je izgubio sve svoje vrijednosti – ne zbog vlastite krivnje, već zbog vlastite kukavičluka. U tom trenutku odlučio je da više neće biti sin koji je šutio kao odgovor na majčin autoritet, niti muž koji je izgubio ženu zbog svoje tihe odanosti. Bilo je nemoguće znati hoće li se Anita ikada vratiti.
Možda je prekasno za oboje, ali Raj je znao da se neće boriti zbog imena ili ugleda svoje obitelji, već za priliku da bude čovjek dostojan odanosti koju… Lako je odustao. Njegova prava bitka još nije počela. I u tom trenutku, pod zvjezdanim nebom, skinuo je prvi teret sa svog srca, shvativši da ako je pomirenje ikada moguće, morat će početi s njim.
