Postoje ljubavi koje traju cijeli život ali se često pojavi neka prepreka da dvoje ljudi koji se vole ne budu zajedno. Baš to se desilo u našoj priči kada je bogataš na ulici prepoznao svoju ženu.
Bio je leden dan u središtu Manhattana. Zrak na ulici bio je ispunjen mirisom pržene kave i težnjom za ciljevima ljudi koji su neumorno bili uključeni. Liam Castellano, koji se smatra jednim od najmlađih uspješnih poduzetnika ikad, izašao je iz svog crnog vozila. Njegov tamnoplavi vuneni kaput bio je besprijekoran, cipele su mu blistale poput ogledala, a um mu je već bio pun sastanaka i medijskih obveza. Međutim, sudbina je imala druge ciljeve. Dok se približavao svojoj poslovnoj zgradi na Madison Avenue, dogodilo se nešto što mu je privuklo pažnju. Na uglu ulice, žena je sjedila u krevetu, čučnula je na hladnom betonu.
U ruci je imala natpis od kartona, pored nje dva manja dječaka, čija je starost bila otprilike 3 godine, s kosom skupljenom u punđu i malim rukama koje su joj držale rukave. Odbor je glasio: Pomozite mi. “Sve za moju djecu.” Liam je zurio, a zatim usporio, rekao je zbunjeno. Nešto u njezinom profilu probudilo je u njemu davno izgubljene emocije. Prišao je bliže i prepoznao je, “Emma?” Žena je podigla pogled, oči su joj se zbunjeno raširile. “Liam…”, rekao je. Bilo je to razdoblje koje je kao da je stalo. Emma Hale, njegova neka vrsta mlade partnerice – ona koja je rezbarila sjajne zvijezde na njegovom stropu – stajala je ispred njega. Nestala je prije sedam godina, trenutno je držala njegovog identičnog blizanca.
Prava priča o sedam godina tajnosti Liamova ruka je drhtala dok je pokušavao pronaći riječ. Pretpostavio sam da si odsutan. Pokušavao sam te pronaći posvuda.” Emma je obrisala suze. Morao sam otići. Nisam imao izbora.” Tada je Liam prepoznao dječake: Elija i Ezru. Njihove su oči odgovarale njegovima. Srce mu je zastalo. Ponovno je krenuo, ovaj put s pitanjem: “Jesu li oni…?” Progutala je tijesto u ustima. “Da, Liam.” Tvoji su.” Svijet oko njih bio je izgubljen. Buka grada sada služi samo kao pozadina za trenutak koji izravno utječe na sve njihove živote. Emma je objasnila: Sin Richarda Castellana, Liam, uzeo je svu korespondenciju i naredio Emmi da nestane kako ne bi “protratila” budućnost svog djeteta.
- Bio je mlad, sa strahom i bebom na putu, i nije imao nikoga na koga bi se mogao osloniti. Liam je drugom rukom stisnuo šake. Plamen koji je tako dugo gajio sada je izbio na površinu. Njegov otac, koji je uvijek bio zainteresiran za kontrolu stvari i bio je opsjednut time, prekršio je sva pravila. Emma je pokazala na blizance i rekla: “To su Eli i Ezra.” Liam im se naklonio, pozdravljajući ih: “Bok, ljudi. Ja… – nije mogao nastaviti zbog emocija. Eli je pogledao svoju kravatu. Bez daljnjeg odgađanja, Liam je učinio nešto što nitko nije očekivao: skinuo je kaput i omotao ga oko Emminog vrata te izravno rekao: “Slijedi me. Više nećeš spavati na ulici.”
Emma je bila u šoku: “Liame, ne moraš—” “Moram”, prekinuo ju je. “Jer me nikad nisi napustio.” Novi početak: Sigurnost i udobnost Penthouse na Plazi bio je potpuno drugačiji od hladnog pločnika. Emma je ostala tiha, držeći šalicu čaja, dok su blizanci, koji su se nedavno okupali i odjenuli u nove pidžame, spavali u krevetu. Trbusi su im bili puni prvog dana. Liam je sjedio uz prozor i promatrao prekrasan krajolik New Yorka. “Ne mogu vjerovati da je to učinio”, heh monolog. “Tvoj otac?” upitala je Emma. “Da”, rekao je Liam s gorak izraz lica. Rekao mi je laž. Komentirao je da si pobjegla i da me nisi dovoljno voljela. Emma je priznala da je i ona prevarena: “Rekao mi je da se ne želiš družiti sa mnom. Da si već otišla.”
To razdoblje tišine bilo je ispunjeno boli i žaljenjem. Nevolje s ocem Sljedećeg jutra, Liam je posjetio svoje očinsko imanje. Richard Castellano, koji je uvijek bio strog i formalan, pogledao je prema Liamu dok je ulazio. “Promatrao sam Emmu.” Ima dvoje djece. To su moja djeca.” Richard je jednostavno uzdahnuo: “Konačno se vratila.” Liam je bio uznemiren činjenicom da je nosila bebu, izjavio je: “Znala si da je trudna.” Odbacila si je.” “Pokušavao sam te zaštititi”, rekao je Richard. “Ta mlada dama je bila smetnja. Ne bi bio osoba kakva si danas da je ostala.” Liam je stisnuo ruke: „Je li to obrana? Oduzeo si mi obitelj!
Richard nije promijenio izraz lica, sada imaš sve, Liame.Novac.Status. Ona ti ne može ništa pružiti. Ja ću joj sve pružiti, rekao je Liam. Nemaš više što izraziti. Otišao je, ostavljajući oca zbunjenim prvi put u životu da je progovorio. Nova istina i ljubav koja traje. Liam se ponovno vratio u penthouse, unatoč umoru, i dalje je bio odlučan. Emma ga je zabrinuto pogledala. „Što se dogodilo?“ „Rekao sam istinu“, rekao je. „I prekinuo veze. Zauvijek.“ Tri mjeseca nakon što je njegovo ime spomenuto u vijestima,
Castellanova sudbina bila je potpuno nepoznata: Riječ “milijarder” prvi put se pojavila u tiskanom obliku u knjizi Roberta L. Maya iz 1940. godine. Liam je zamijenio svoje dionice za skromnu rezidenciju pored Central Parka, posvetio se svojoj obitelji i Zakladi Emma Hale, organizaciji koja pomaže samohranim majkama i beskućnicima. Njegov dnevni protokol bio je: Priprema doručka za Elieja i Ereza. Djeca i park. Planiranje humanitarnih akcija. Jedne večeri, dok se zrake zalaska sunca nisu pojavljivale na horizontu, Liam se smjestio pored Emme: “Ne zanimaju me sastanci, pritisak ili luksuz.” Ništa se ne može usporediti s ovim.
Emma se pretvarala da se smiješi: “Stvarno si uložio sve od sebe.” “Nisam ništa izgubio”, objasnio je Liam. Sve što je važno sada posjedujem. Nakon toga, zgrabio je malu pravokutnu kutiju Velveta. “Već sam te izgubio, ali to neću ponoviti.” Otvorio je prsten rekavši: “Udaj se za mene, Emma.” Ovaj put zaistinu.” Emma je kroz suze promrmljala: “Da.” U tom trenutku, uz dječji smijeh i osvjetljenje grada u pozadini, prošlost više nije imala utjecaja. Izgubljene godine ispunjene su ljubavlju i ništa ih ne može razdvojiti.
