Kad stupimo s nekim u brak, idealno je da smo ih prije toga kritički sagledali i dobro upoznali, svjesni mana i prednosti vrlo jasno. Danas otkrivamo šta se desi kada se zaletimo u brak bez razmišljanja.
Claire je bila jedina majka dviju djevojčica, Emme i Lily, koje su obje imale šest godina i činilo se da nemaju emocija, iako jesu. Tijekom prvih mjeseci braka sve se činilo tipičnim, ali ubrzo sam primijetila da su mi često šaputale, zatim me potajno promatrale, a onda pogledima bježale prema vratima podruma. Jedne večeri, dok smo gledale crtić, Emma me iznenada pitala: “Jesi li se ikada pitala što je ispod podruma?”
Govorila je s toliko ozbiljnosti da mi se osmijeh na licu zaledio. Sljedećeg jutra, dok sam doručkovala, Lilyna žlica je skliznula i bez oklijevanja je rekla: “Tata ne odobrava glasne zvukove.” U tom trenutku mi se želudac stisnuo. Claire mi je uvijek objašnjavala samo jedan aspekt njihovog oca: da je odsutan i da ne bi htjela o tome raspravljati. Promatrala sam Claire, ali ona je već bila okrenuta prema kadi, kao da ništa nije čula. U petak je Claire otišla na posao, a ja sam ostala u domu djevojčica jer su imale viruse. Kuća je bila izuzetno tiha. Oko podneva, Emma mi je prišla, a Lily se sakrila iza nje.
„Želiš li posjetiti oca?“ Upitala me je bez ikakve tjeskobe, kao da me zove da vidi igračku. Srce mi je ubrzano kucalo. „Što misliš?“ Mogla sam govoriti. „Nalazi se u podrumu“, jednostavno je objasnila Lily. „Moja mama ga tako održava.“ U tom trenutku, krv mi je prostrujala venama s ledenom hladnoćom. Pitanja o kojima nisam htjela razmišljati preplavila su me glavom. Ako im otac nije prisutan… ako je još uvijek živ… što je zapravo uzrok tih vrata? Progutala sam knedlu i pokušala ostati mirna, unatoč činjenici da su me ruke malo trnule. „U redu“, rekla sam bez imalo emocija.
- „Idemo vidjeti našeg oca.“ I dok smo putovali prema podrumu, očekivala sam da ću pronaći nešto što će trajno promijeniti tijek mog braka. Stubište koje je vodilo do podruma škripalo je pod našim nogama dok smo se spuštale. Svjetlo je bilo prigušeno, žuto i činilo se kao da pokušava sakriti ostatak ispod. Djevojčice su putovale ispred mene bez ikakvog straha, kao da me vode u sobu s igračkama, umjesto na mjesto koje mi je već ledilo krv u žilama. U podnožju stepenica bio je teški drveni ulaz.
Emma se bez poteškoća uhvatila za kvaku. U tom trenutku, htjela sam ih zaustaviti, ali znatiželja i užas koji sam osjećala držali su me predanom tom području. Vrata su stvarala tup zvuk. Soba nije bila tako mračna kao što sam očekivala. Bio je to lijep podrum koji je također bio prilično čist. U sredini je stariji muškarac sjedio na malom stolu, polici za knjige i radiju koji je tiho svirao. A onda sam ga promatrala. Muškarac srednjih godina ležao je na kauču. Bio je vitak, bez kose, ali još uvijek živ. Pogledao me i oči su mu se od šoka povećale.
Bile su potpuno razumne i nisu imale nikakvog ludila ili ljutnje. Samo umor i sram. “Tata je”, rekla je Lily tihim glasom, gotovo bučno. Moji joelhosi su se slomili. „Tko ste vi?“ Mogla sam progovoriti. Mark, rekao je dalekim glasom. Njihov otac. Zastao je, a zatim rekao: „I žena vašeg bivšeg muža.“ U tom trenutku, cijeli planet se pretvorio u zaglušujuću buku u mojim ušima. Obratila sam se mladim ženama. „Idite gore“, rekla sam što sam glatkije mogla. Odmah. Pratile su razgovor bez pitanja, kao da su već shvatile da ova rasprava nije za njih.
Kad su se vrata zatvorila za njima, eksplodirala sam. „Što dovraga ovdje pokušavate?“ Moj je glas bio oštar, ali sam se borila da zadržim smirenost. „Claire me obavijestila da ste odsutni. Da ste otišli.“ primijetio je Mark. Otišla sam… ali ne kako si očekivala. Imala sam teško razdoblje. Bila sam zbunjena, ovisna o drogama i griješila sam. Claire se brinula da će mi sud uskratiti djecu ako saznaju za moj pad. Duboko je uzdahnuo. Složili smo se da ću ostati ovdje dok se ne smjestim. „U PODRUMU?“ viknula sam.
„Odvojiti se od glavne struje?“ Od tebe? Nije trebalo toliko dugo trajati, rekao je tihim glasom. „Samo nekoliko mjeseci. Međutim, stigla si.“ U tom trenutku sam čula korake. Claire se smjestila na stepenice, s tek blijedom tkaninom kao jedinim saveznikom. Razumjela je. Razumjela je i promatrala sve. „Molim te“, rekla je drhtavim glasom. „Dopusti mi da pojasnim.“ Opisala je sve: strah od suda, strah od gubitka djece i strah od Markovog ponovnog pada. Rekla je da vjeruje da ih štiti.
Međutim, dok sam je slušala kako govori, primijetila sam bolno otkriće: nikada me nije smatrala ravnopravnim partnerom. Bila sam samo dio prikrivanja. Razumiješ li najštetniju stvar? Govorila sam tiho. Ne da ga skrivaš. Međutim, moraš dopustiti djeci da žive svoju fantaziju. Da vjeruju da je tipično skrivati pojedince. Claireine suze su tekle niz njezinu fasadu. Mark je šutio. Očekivala sam da je odluka već donesena. Te večeri sam skupila svoje stvari. Ne zbog ljutnje, već zbog razočaranja. Djevojke su me zagrlile, ali sam im rekla da nije njihova krivnja.
I da se to nikada neće dogoditi. Sljedećih dana uključene su socijalne službe. Mark je primio stručnu pomoć, ovaj put na javan i pravilan način. Claire se morala nositi s posljedicama svojih postupaka. I naučila sam lekciju koju nikada neću zaboraviti: ako su vaša djeca prva koja priznaju da nešto nije u redu, onda im vjerujte. Nisu svjesna pravilnog načina razotkrivanja laži kao što su odrasli svjesni.
