Nažalost, značaj braka i obitelji kao temeljnog stupa društva se smanjuje, a prati i porast stope razvoda. S druge strane, postoje primjeri bračnih parova koji su zajedno proveli više od pedeset godina.
Milan i Vera, par porijeklom iz Leskovca, uživali su u uspješnom braku koji je trajao 47 godina, tijekom kojih im pomisao na razvod nikada nije pala na pamet. S vremenom se njihova ljubav jedno prema drugom samo produbila. Zajedno su odgojili dva uspješna sina, koji su isprva tražili privremeni posao u Njemačkoj, ali su naposljetku odabrali da im to bude stalni boravak. Njihova poljoprivredna djelatnost obuhvaćala je prodaju raznih domaćih proizvoda, a jedno je vrijeme Vera sudjelovala iu poslovnim pothvatima.
- Unatoč izazovima s kojima su se susreli i njihovoj čvrstoj predanosti, uspješno su postigli ugodan životni standard koji je uključivao ležerne posjete toplicama tijekom mirovine, druženje s prijateljima i putovanja u inozemstvo kako bi vidjeli svoju djecu. Vera je bila vesela i dobrodušna osoba, stalno nasmijana i pružala nježnu utjehu, dok je Milan, iako suzdržaniji, pokazivao izuzetnu snagu, iznimnu radnu etiku i nepokolebljivu odanost supruzi. Ipak, poteškoće su se pojavile kada je Milan počeo uočavati naznake demencije kod Vere.
U početku su se njezini propusti u pamćenju odnosili na trivijalne detalje, što bi se moglo smatrati razumljivim s obzirom na njezinu dob. Međutim, okolnosti su se brzo pogoršale. Vera je sve više bivala zadubljena u vlastite misli i često je zaboravljala razne stvari, da bi na kraju došla u fazu u kojoj ponekad nije prepoznavala Milana. Ta mu se stvarnost pokazala najizazovnijom s kojom se suočio. U svojim sedamdesetim godinama nastojali su unijeti radost u svoju svakodnevicu unatoč preprekama koje im je predstavljala Verina bolest.
Milan joj je pružao temeljitu njegu, a njihova su djeca pridonosila pripremajući obroke, pomagala joj pri odijevanju, pomagala joj pri kretanju u domu i pratila je u šetnji. Ipak, nakon što je godinu i pol dana izdržao na takav način života, Milanovo zdravlje ponovno se počelo pogoršavati; doživio je predinfarktno stanje koje mu je značajno oslabilo srce. Postalo mu je očito da nema snage brinuti se sam za svoju ženu. Jednog jutra, kada ju je otkrio kako bosa stoji na prohladnom pragu, shvatio je da više ne može sam.
- Uz pristanak svojih sinova, odlučio ju je primiti u ustanovu za skrb, iako mu je taj izbor nanio duboku bol. Bio je čvrsto uvjeren da je ova odluka u njezinu najboljem interesu, jer je vjerovao da joj ne može ponuditi potrebnu podršku i bojao se njezine potencijalne ranjivosti. Dok ju je izvodio iz kuće, Vera je izgledala zbunjeno. Milan je izrazio svoju duboku bol zbog cijele okolnosti, pokušavajući poručiti da će njezino zdravlje biti bolje zaštićeno u okruženju gdje može dobiti optimalnu njegu, te ju je uvjeravao u svoje redovite posjete.
Gotovo svaki dan Milan bi odlazio u posjet Veri, donoseći sa sobom njezina omiljena jela i razmišljajući o radosnim trenucima koje su proveli, često joj čitajući razne knjige. Ipak, kako je vrijeme prolazilo, vedrina u Verinom izrazu postupno je nestajala, pretvarajući je u suzdržaniju i kontemplativniju mladu djevojku. Ponekad bi je Milan nijemo promatrao. Unatoč njegovoj dubokoj ljubavi prema njoj – ljubavi nepropusnoj za posljedice njezine bolesti – koja je nepokolebljivo trajala, sjećanja na te drage trenutke ostala bi u njegovim mislima do kraja života. Četiri mjeseca nakon što je primljena u ustanovu za njegu, srce joj je otkazalo.
Dok je Milan shvaćao težinu okolnosti, bilo mu je neshvatljivo razmišljati o njezinu odlasku iz njegova života. Njihovu vezu, ljubav koja je cvjetala u osmom desetljeću, primijetila je čak i medicinska sestra u ustanovi. Nakon što je uzeo Verine stvari, saznao je da ona često govori o njemu, i unatoč problemima s pamćenjem, zadržala je sjećanje da je s jednim muškarcem dijelila nevjerojatno lijep život. Umjesto da ublaže njegovu tugu, ti su osjećaji pojačali Milanovu tugu i pojačali njegov osjećaj krivnje što ju je smjestio u starački dom.
Razmišljao je o svojim postupcima i izrazio želju da pruži veću podršku. Unatoč pohvalama onih koji su ga okruživali, smatrao je da nije ispunio svoje dužnosti supruga i gajio je nepraktične nade da će se s njom pomiriti. Odlučio je odbiti prijedlog svojih sinova da se preseli u Njemačku, radije je umjesto toga ostao u domu ispunjenom uspomenama koje je dijelio sa svojom preminulom suprugom. Devet mjeseci nakon Verine smrti, Milan je doživio srčani udar; unatoč tome, većina njegovih prijatelja tvrdi da je temeljni čimbenik bila njegova duboka tuga.
