U našoj današnjoj priči žena koja je doživjela veliku nepravdu od čovjeka kojeg je voljela i koji je trebao štititi od svega je uspjela da se izdigne iz pepela i svih nedaća.
Iznad glamurozne plesne dvorane hotela Fairmont u Chicagu, zračio je kristalni luster. Richard Hayes izašao je na pozornicu, pretvarajući se da se smiješi, a zatim je mlada Chloe, u prekrasnoj svilenoj haljini, dobila pohvale. Prisutni su nazdravili, bljeskovi fotoaparata bili su vidljivi – sve je izgledalo savršeno. Samo je nekolicina ljudi bila svjesna činjenice da je prije samo godinu dana druga žena zauzela mjesto pored Richarda na istom mjestu – njegova supruga Laura.
Osoba koja je godine posvetila radu kao medicinska sestra, koja je uložila posljednji dinar u njegov prvi restoran, koja je stajala uz njega tijekom njegove financijske krize i kada su spavali na madracu na podu. Međutim, kada je susreo Chloe, stvari su se promijenile. Počeo je pričati priče o Laurinoj “nestalnosti”, podmetao je laži i imao je pomoć poznatog psihijatra koji ju je poslao u privatnu ustanovu.
Na dan odlaska, Laura mu je samo rekla: Nisam bolesna, Richard. Jednostavno sam te obožavao.” Sada, dok se spremao rezati svadbenu tortu i proslaviti pobjedu, buka vozila ispred ceremonije nadglasala je slavlje. Gosti su se preusmjerili. U gustim mirisima i isparenjima tvornice guma, crna limuzina zaustavila se ispred ulaza. Vrata su se otvorila i Laura je izašla iz automobila. U ruci je držala malu crnu torbicu.
- Richardovo lice je problijedilo. Chloe ga je uhvatila za ruku. Gosti su se nagnuli naprijed. Laura je krenula prema njima, ukočenog, ali smirenog izgleda, kao da je svaki aspekt toga isplanirala do posljednjeg stupnja. Svi su znali što slijedi, ovo neće biti tipična vjenčana izjava… Zvuk Laurinih koraka ponavljao se na kamenom podu. Njezina odjeća bila je jednostavna, ali lijepa. Na njegovom licu nije bilo traga ludila koje je Richard stvorio – samo ledeni mir. “Dobra večer”, rekla je glasom koji je bio dovoljno snažan da nadjača glazbu.
“Nisam dobila pozivnicu, ali nisam htjela napustiti ovu proslavu.” Mummeri provirio je kroz tulgey. Richard se digao, pokušavajući zadržati trijeznost. Ovo je osobna proslava. Izađi iz dvorane.” Laura se pretvarala da se smiješi, ali prvi put nakon nekoliko mjeseci držala je jezik za zubima. “Privatno? Zanimljivo. Ovo ne bi bilo moguće bez mene. Razumiješ što govorim, Richarde? Prvi krediti koje sam posudio od tebe, dug koji sam otplatio. Gosti su govorili šapatom, a Carolineino lice postalo je bljeđe. “Ne vjeruj joj”, rekao mu je Richard.
Bolesna je. Laura je izvadila dosje iz crne kutije. “Bolesna? Svi bi možda htjeli pregledati ovaj dokument, otpusne papire iz bolnice i izjavu liječnika koji je priznao da je plaćen da me uzdržava. Publika je počela vaditi telefone iz džepova i snimati. “Stvarno?” Laura je otključala laptop koji je donijela sa sobom i pokrenula proces reprodukcije. Snimka bolničkih kamera pojavila se na monitoru – skrivena kamera koja je snimila liječnikovo priznanje da ga je Richard pritisnuo da potpiše dokumente.
Chloein je trzaj bio očit. „Je li ovo istina?“ Richard ju je pokušao uvjeriti, ali prisutni su već zviždali i kritizirali. Netko je pozvao tisak. Laura je prišla bliže, stavila kutiju na stol ispred njega i otkrila je. Unutra je bio ključ. Ovo je tajna našeg prvog restorana. Prebacio sam je u fond namijenjen ženama koje su nepravedno zatočene u mentalnim ustanovama. Tvoje carstvo sada ovisi o sporazumima koje ću prekršiti, jer je polovica njih još uvijek povezana sa mnom. Richardovo lice deformirano.
Ne bi to učinio. „Već jesam“, rekla je i krenula prema izlazu. Chloe je skinula vjenčani prsten i stavila ga na stol. „Ne želim sudjelovati u ovome“, rekla je i izašla pred svima. Publika je počela pljeskati Lauri dok je izlazila iz prostorije. Kasnije je Richard izgubio velik dio prihoda svog restorana i postao prilično poznat. Laura je pokrenula zaseban poslovni lanac koji je postao popularniji od njegovih restorana.
Na jednom od događaja, novinari su je pitali za njezin oprost od njega. „Opraštam si što tako dugo nisam imala odgovora“, rekla je. Te večeri, dok je zatvarala svoj novi restoran, Laura je promatrala svoj odraz u ogledalu i pretvarala se da se smiješi. Konačno je puštena i više neće dopustiti nikome da je ušutka.
