Kada smo nemoćni i bolesni oko nas se trude članovi naše porodice i prijatelji i brinu o nama.Međutim postoje osobe koje su same na ovom svijetu i koje nemaju nikoga da im pomogne.
Noć kada je moj suprug Michael hospitaliziran nakon prometne nesreće promijenila mi je svijet. Sve što sam mogla osjetiti bio je zarazni miris kemikalija i stalno zujanje medicinskih instrumenata. Michael se vraćao kući kada je drugi automobil prošao kroz crveno svjetlo. Liječnici su rekli da je imao sretan ishod, ali da će oporavak trajati nekoliko tjedana. Bila sam stalno uz njega, sjedeći u teškom položaju koji mi je održavao dostojanstvo, preživljavajući na kavi i stalnoj brizi u autobusu. U tim danima umora, promatrala sam stariju ženu kako spava u krevetu pored njega.
Eleanor: Osoba kojoj nitko ne ide. Zvala se Eleanor. Izgledala je kao žena sedamdesetih, s krhkom i svijetlom kosom, uredno spletenom. Za razliku od nas, nikada nije imala posjetitelje: ni supruga, ni djece, ni cvijeća na stolu. Kad bi je hranili, često bi ih ostavljali bez nadzora. Promatrala bi pladanj kao da je patnja usamljenosti teža od gladi. Drugog dana dala sam joj juhu. Izgledala je zbunjeno, a zatim se pretvarala da se smiješi i klima glavom. Od tada sam je hranila tri puta dnevno – dodatnom hranom iz kantine ili domaćim obrocima kad bih došla kući okupati se.
Tijekom razdoblja tišine, Michael je spavao za vrijeme tih razgovora. Eleanor nikada nije dovodila u pitanje prirodu svoje bolesti. Umjesto toga, pitala me je o mom poslu: mom honorarnom poslu i našem braku. Slušala je nježno i neobično, nešto što nisam često susretala u svakodnevnom životu. Jednog dana sam je pitala zašto nitko nikada ne ide k njoj. Zastala je, a zatim tiho rekla: Neki pojedinci posvećuju cijeli svoj život jačanju svojih domova. U konačnici, ti su zidovi vrlo otporni.”
- Neposredna promjena i nepredviđeni dar. Kako su tjedni prolazili, Michaelovo zdravlje se počelo poboljšavati. Međutim, Eleanor postupno slabi. Kad sam prvi put ujutro posjetio bolnicu, dobio sam dopuštenje da stanem bliže. Ruka joj je mahnula dok je virila ispod jastuka i gurala nešto u moju ruku. Bila je to stara, izblijedjela novčanica, koja je bila gotovo bezvrijedna. “Drži ovo”, rekla je tihim glasom. Pokušao sam to odbiti, ali me je uštipnula prstima i pogledala me u oči. “Budi tiha”, rekla je tihim glasom. Klimnuo sam glavom, a zatim zbunjeno rekao: “Vidiš?”
Ovaj mi je račun u jednom slučaju koristio”, rekla je. “Spremaju se promijeniti tvoje ime… ali samo ako si voljan to učiniti, možeš pogledati moje ime.” Prije nego što sam mogao pitati što to znači, moja sestra je ušla da je odvede, ostavljajući me s dugom u džepu i bez kraja mislima. Objašnjenje prošlosti The Riječi su me pratile cijeli dan. Razmislite o mojoj situaciji. Činilo se gotovo nestvarnim, ali njezino samopouzdanje u izjavu nije ostavljalo mjesta dvosmislenosti. Te večeri, nakon što je Michael otišao u krevet, pregledala sam dostupne bolničke kartone članova obitelji. Eleanor Whitman. Osamdeset godina. Zatajenje srca. Ime mi nije ništa značilo.
Sljedeće večeri, u svojoj rezidenciji, ponovno sam pregledala način plaćanja. Sada se nije mogao koristiti kao valuta. Na poleđini su jedva primjetnim rukopisom bili napisani adresa i datum koji je stariji od 40 godina. Intriga je nadvladala umor. Tjedan dana nakon Michaelovog otpuštanja iz bolnice, posjetila sam tu adresu. Otkrivenje iz prošlosti Bila je to skromna rezidencija u mirnom kvartu. Gotovo sam odustala, vjerovala sam da slijedim san. Međutim, kada sam pokucala, muškarac je otvorio vrata i posijedio kada sam spomenula Eleanor Whitman. “Ona je bila moja baka”, objasnio je usporenim pokretom.
“Udaljili smo se tijekom godina.” Uz kavu, objasnio je da Eleanor je prethodno bila vlasnica male tvrtke koja je postala multimilijarderka. Zbog obiteljskih nesuglasica prekinula je sve veze. Korporacija je uspjela, a obitelj je vjerovala da su bogati i slavni. „Sve je poricala“, priznao je. „Rekla je da samo želi mir.“ Kad sam mu objasnio cijenu, oči su mu postale sive. To je bio prvi novčani dobitak koji je ikada ostvarila. Koristila ga je kao sredstvo za kupnju hrane dok je bila beskućnica. Održavala je to kao lekciju.“ Dva dana kasnije, nazvao me je da me obavijesti da je Eleanor mirno umrla.
Nasljeđe tihog suosjećanja Na njezinom sprovodu bio sam jedini prisutan koji nije bio član obitelji. Tjedan dana nakon toga nazvao me odvjetnik. Eleanor je u oporuku uključila rukom napisanu izmjenu. Nije mi ostavila nikakav novac. Umjesto toga, dala mi je vlasništvo nad malom nekretninom za najam za koju je obitelj prethodno zaboravila da je još uvijek legalno posjeduju. Prihod je bio dovoljan za pokrivanje Michaelovih medicinskih troškova, plus dodatni novac. Konačno sam shvatio: dar nije bio bogatstvo, već prilika, koja je dana nekome tko je pokazao brigu dok drugi nisu.
Život se postupno normalizirao. Michaelovo zdravlje se vratilo u normalu i nastavio je s poslom. Povećao sam broj sati koje sam provodio radeći i koristio prihod od nekretnina za stvaranje sigurnosna mreža koja nam nikada nije nedostajala. Međutim, Eleanor je ustrajala sa mnom u mislima. Lekcija o pravom obliku ljubaznosti. Često razmišljam o tome koliko bi lako bilo jednostavno je ignorirati. Bila sam iscrpljena, preopterećena i bojala sam se vlastite nesposobnosti. Jedna mala odluka: dodati još jedan obrok. Ova veza između stranaca rezultirala je promjenom sreće. Kasnije, mjesecima je prolazilo, posjetila sam Eleanorin dom. Nisam osjećala tugu, već zahvalnost.
Bila je sama, da, ali ne i ignorirana. Odlučila je o načinu na koji će se njezina priča riješiti. Ljudi vjeruju da Gentleza mora biti glasna da bi bila značajna. Osim toga, Eleanor me uputila. Nježna istina je i dalje. Ne promovira se i ne traži ništa zauzvrat. Povremeno se njezin utjecaj kasnije primijeti. Još uvijek posjedujem stari novčanik, unatoč činjenici da nije imao nikakve veze sa sadašnjim, već zbog podsjetnika. Svaka osoba koju susrećemo ima prošlost koje nismo svjesni. Svaki trenutak je prilika da pobjegnemo od sebe i učinimo dobro djelo.
